Prêcher, imaginer, sauver

Prêcher, imaginer, sauver

«Monsieur, nous voudrions voir Jésus. » Dans bon nombre d’églises et d’oratoires catholiques aux États-Unis, ces mots sont gravés sur la rambarde intérieure de l’ambon ou de la chaire, pour tomber, jour après jour, sous les yeux des prédicateurs qui s’y succèdent. Ce qui, à l’origine, en Jean 12, 21, était une demande insistante des Grecs à l’apôtre Philippe revêt ainsi un caractère nouveau, dans un contexte herméneutique liturgique : les prédicateurs sont invités à saisir que cette assemblée concrète leur demande à chaque homélie de lui faire voir le Sauveur, en le lui faisant imaginer, grâce aux « sens spirituels ». Faute de quoi, l’homélie manquera son but et deviendra ainsi, hélas, selon l’étymologie bien connue du grec hamartia, un péché, une occasion ratée de rencontre avec le Sauveur. Mais les prédicateurs sont-ils bien conscients des aspects théologico-systématiques de la prédication, de ses notes sotériologiques et de son lien au rôle de l’imagination dans le rapport entre Révélation et foi ?

Puisque la réponse à cette question risque trop souvent d’être négative, cet article se propose, sous l’angle de la théologie fondamentale, de montrer que prédication, salut et imagination ont partie liée. Il n’y a aucun doute que l’homilétique catholique aujourd’hui puisse s’améliorer sous bien des angles techniques – rhétorico-littéraire, vocal-phonique, liturgico-célébratif et autres. Mais sans réflexion téléologique et théologique fondamentale sur le but de la prédication – le salut – et son moyen le plus efficace – toucher l’imagination pour accéder au réel – les ajustements purement techniques ne suffiront pas à rendre à l’homélie sa place juste et vraie, surtout dans le cadre liturgique où l’on célèbre les sacrements. La réflexion essentiellement théorique que l’on mène ici a donc pour but ultime une amélioration de la pratique homilétique, quoiqu’elle ne s’y arrête pas dans les détails, ni sous forme de conseils. Une telle réflexion théologique nous semble cependant plus indispensable que jamais ¹.

 1 Voir Gaetano PICCOLO – Nicolas STEEVES, Et moi, je te dis : imagine ! L’art difficile de la prédication, Cerf, Paris, 2018.