Politique, modernité et intégralisme dans l’histoire du catholicisme états-unien

Politique, modernité et intégralisme dans l’histoire du catholicisme états-unien

Entretien avec Laurence Mathias, Blandine Chelini-Pont et Florian Michel

Le 12 janvier dernier, le collège des Bernardins a organisé une table ronde intitulée «De Léon XIV ou de Trump, qui ouvre la voie ? Enquête sur le catholicisme américain ». Animé par Laurence Mathias, responsable des classes préparatoires de Sainte-Marie de Neuilly, ce débat entre deux professeurs d’histoire contemporaine, Blandine Chelini-Pont et Florian Michel, propose de porter un nouveau regard sur le catholicisme américain, ses clivages et ses enjeux.

Laurence Mathias : Deux événements majeurs ont marqué l’année 2025 qui vient de se terminer : l’arrivée au pouvoir de Donald Trump pour un second mandat, le 20 janvier dernier et l’élection du premier pape américain de l’histoire, Robert Francis Prevost, le 8 mai 2025. Pour citer l’article du Monde écrit à cette occasion par Blandine Chelini-Pont, « comment ne pas considérer comme frappante cette concordance ? » ; faut-il y voir un « signe des temps¹ » ? Le cardinal Prevost devient le premier pape venu des États-Unis au moment précis où son pays semble dévaler la pente des inimitiés intérieures et de la démoralisation des relations internationales.

Cette concordance met d’abord sur le devant de la scène un fait majeur, souvent mal connu ou minoré : l’importance des catholiques dans la vie politique, culturelle et sociale américaine, et leur pouvoir d’influence sur la politique américaine ainsi que sur les autres espaces catholiques du monde. Or les origines du pape Léon XIV et son parcours personnel permettent de retracer toute l’histoire de l’implantation des catholiques aux États-Unis et leur évolution curieuse, paradoxale : évolution du statut de minorité détestée à celle, aujourd’hui, d’une force respectée et très influente, à travers notamment la présence de J. D. Vance à la vice-présidence des États-Unis, mais aussi de six juges sur neuf à la Cour suprême...

 1 Blandine CHELINI-PONT, «A peine élu, Léon XIV prononce des paroles aux antipodes de l’esprit vengeur qui semble avoir saisi les Etats-Unis », Le Monde, 9 mai 2025.