Thomas De Koninck (1934-2026) - « L’homme, c’est l’âme ! »

Thomas De Koninck (1934-2026) - « L’homme, c’est l’âme ! »

Socrate, répondant à la question : « Qu’est-ce que l’homme ? »,a affirmé sans détour : « L’homme,c’est l’âme¹ ! » Il indiquait ainsi à son pupille Alcibiade la cible marquant l’essence de notre être. Il lui suggérait la part essentielle à privilégier pour appréhender le lieu de notre dignité.

Thomas De Koninck nous a quittés et on ne peut mieux saisir le fil conducteur de son oeuvre philosophique qu’en se référant à ce mot de Socrate. Il a consacré plus de cinquante ans de sa vie à l’enseignement de la philosophie.Oeuvrant principalement à Québec, il a toujours eu à coeur de rendre intelligible l’idée de dignité. Il souhaitait en éclairer la compréhension, mais également en incarner la bienveillance. Étudiants, collègues et entourage en ont toujours témoigné.

Son parcours académique de Québec à Berlin en passant par Oxford s’est ancré dans l’approfondissement de la philosophie grecque et de l’éthique. Fidèle aux recherches initiées par son père Charles, il a favorisé la primauté du bien commun en toutes circonstances.

Pour traduire son amour de la culture grecque au service de son activité de pédagogue, c’est à travers les mots d’Alain qu’on peut l’exprimer :

«D’abord le grec » ; telle est la réponse que je fais, toutes les fois que l’on me demande conseil au sujet de la préparation intellectuelle, quel qu’en soit l’objet. Que
vous visiez la mathématique ou la physique, l’histoire ou la morale, la politique ou l’économique,ou simplement le bonheur de penser, je commence par vous dire : « d’abord le grec ». Certes je me nourris aussi des modernes, mais c’est toujours dans Homère et Platon que j’ai retrouvé et que je retrouve le commencement de
tout, le pur commencement. On me dit que le latin, l’allemand, l’anglais peuvent porter une culture, un style, une recherche. Je le veux bien. Il y a plus d’un chemin, plus d’une beauté, et même plus d’une clarté ²....

 1 mèden allo ton anthrôpon sumbainein è psuchèn « l’être humain n’est rien d’autre que (son) âme », PLATON, Alcibiade, 130c.

 2 ALAIN (Émile CHARTIER), Propos sur l’éducation, LXIX.