Qu’est-ce qu’une image impudique ? − Éléments de réponse dans l’Italie tridentine

Qu’est-ce qu’une image impudique ? − Éléments de réponse dans l’Italie tridentine

Pourquoi exposez-vous à la vue dans un tableau ce que la pudeur vous oblige de cacher ?
Érasme, L’Institution du mariage chrétien, 1525

Dans la vie sociale, la pudeur engage la relation entre deux sujets.Quand une personne met un vêtement, se détourne ou baisse les yeux, elle se protège du regard d’autrui, tout en protégeant autrui du trouble causé par la vision de sa gêne ou de sa vulnérabilité. En revanche, s’il s’agit d’un personnage peint ou sculpté, par définition privé de subjectivité, la pudeur est à sens unique : elle ne protège que le spectateur de cette image, et la responsabilité de la voiler incombe à l’artiste. Pour la même raison, dans le cas de l’image, la pudeur ne concerne que le corps, et non les sentiments intimes. Le plus souvent,elle se réduit au geste de dissimuler la nudité.
La pudeur est un enjeu central du discours sur la peinture qui se développe en Italie autour du Concile de Trente (1545-1563). Convoqué en réponse à la Réforme, le Concile s’accompagne d’une volonté de réformer les « abus » touchant la création et le culte des images, afin de les laver des accusations d’idolâtrie venues des protestants. Ce mouvement de moralisation vient percuter de plein fouet l’exaltation du nu consécutif à la redécouverte de l’art antique et considéré comme un morceau de bravoure par les artistes maniéristes. La polémique accompagnant la fresque du Jugement dernier,commandée en 1534 et inaugurée en 1541, donne la mesure du tournant opéré en l’espace de quelques années : les nus de Michel-Ange deviennent soudain objet de scandale pour une petite frange de rigoristes, tout en représentant le sommet du génie pour d’autres. Ce débat cristallise l’opposition entre la théologie des images, qui reconnaît la puissance des arts visuels et s’en méfie d’autant plus, et la théorie de l’art, qui glorifie le nu comme le sommet de l’art. Il renvoie plus profondément à l’opposition entre une conception hétéronome et une conception autonome de la création artistique.

Nous aimerions exposer les arguments mobilisés pour justifier – ou contester – la condamnation de l’image impudique dans un corpus de....