In memoriam − Hans Maier (1931-2026)

In memoriam − Hans Maier (1931-2026)

Hans Maier, né en 1931 à Fribourg en Brisgau, vient de mourir à Munich, dix jours avant son quatre-vingt-quinzième anniversaire et surtout, trois mois après le décès d’Adelheid, son épouse depuis 1962, avec laquelle il eut six filles. Il fut un des fondateurs, en 1972, de l’édition en langue allemande de Communio avec,
notamment, Hans Urs von Balthasar et Joseph Ratzinger. Originaire du pays de Bade, issu d’un milieu modeste, il fit ses études supérieures à Fribourg,Munich et Paris : littérature allemande, français, histoire,philosophie, science politique.
Sa thèse de doctorat, soutenue en 1959, portait sur l’origine de la démocratie chrétienne. Elle est le seul de ses livres à avoir été traduit en français ¹. Son travail d’habilitation était consacré à un domaine peu connu, les théories des auteurs allemands des XVIIe et XVIIIe siècles sur la « police » (au sens, quelque peu oublié aujourd’hui,de ce qui est « policé »).

La carrière de Hans Maier fut très rapide : il a à peine trente ans (1962). quand il est nommé professeur de science  politique à l’Université de Munich. Il est ministre dans le gouvernement chrétien social (CSU) du Land de Bavière (1970-1986) et président du Comité Central des Catholiques Allemands (1976-1988).Après son retour à l’université, il est titulaire de la Chaire Romano Guardini «Visiondumonde catholique » à l’Université de Munich (1988-1999).On me permettra quelques mots sur cette chaire. C’est l’islamologue Carl Heinrich Becker, devenu ministre de l’éducation de la Prusse, qui voulut en 1923 nuancer la nature intégralement protestante de l’Université de Berlin en y faisant entendre une voix catholique. Il ne pouvait s’agir de théologie, mais purement de culture, d’où cette appel lation un peu bizarre. Becker y appela donc Romano Guardini (1885-1968), prêtre catholique, dont la thèse d’habilitation portait sur saint Bonaventure. Il fit cours sur Dante, Dostoïevsky, etc. jusqu’à ce que le régime nazi lui inter dise d’enseigner. Après la Guerre, Guardini put à nouveau occuper sa chaire, d’abord à Tübingen (1945), puis à Munich, de 1948 à 1964.

Dans ses mémoires, Bonnes et mauvaises années (Böse Jahre, gute Jahre. Ein Leben, 1931ff.), Hans Maier, désormais octogénaire (2011) fit un bilan provisoire d’une vie mouvementée et féconde.

La production écrite de Hans Maier est très abondante.Une édition de ses œuvres choisies comporte cinq volumes épais (2006-2010). Un gros ouvrage, Christen tumund Gegenwart,(2011) rassemble une trentaine d’articles. Enfin son dernier livre, paru l’année de son quatre-vingt dixième anniversaire, est un petit livre sur l’histoire de l’Allemagne :Deutschland. Wegmarken seiner Geschichte (2021).

Il faut ajouter quantité de discours prononcés à diverses occasions et une quinzaine de petites monographies sur des sujets variés : La chronologie chrétienne, Que serait un monde sans le christianisme ?, L’universalité des droits de l’homme,La démocratie,Mozart,L’orgue. Hans Maier écrivait très régulièrement pour l’édition allemande de Communio, et ce jusqu’à la fin. Son dernier article,...

 1 L’Eglise et la démocratie: une histoire de l’Europe politique, tr. I. Schobinger et al., Paris, * 117 Critérion, 1992.