Dignitatis Humanae et l’État libéral moderne

Cet essai veut montrer l'importance durable de l'enseignement du concile Vatican II sur la liberté religieuse, Dignitatis Humanae. L'un des défis contemporains à la liberté religieuse authentique est l'idéologie du libéralisme moderne qui tend à concevoir la foi religieuse comme essentiellement privée. Il en résulte une forme de « totalitarisme doux » qui exclut le recours au bien commun. Une meilleure compréhension de l'enseignement de Dignitatis Humanae sur la fin de l'autorité politique et la relation essentielle entre liberté et vérité peut renouveler la défense de la liberté religieuse par l'Église.

À la veille du concile Vatican II, Hugo Rahner, s.j. (1900-1968) a publié une édition révisée de son ouvrage classique L’Église et État dans le christianisme primitif. Dans la nouvelle « Préface » datée de 1960, il rappelle le contexte historique original du livre : La première édition de cet ouvrage parut en langue allemande, il y a de cela vingt ans, à une époque où faisait rage en Allemagne la lutte entre l’État et l’Église. Son titre était : Liberté de l’Église d’Occident. Documents sur l’Église et l’État dans les premiers siècles du christianisme. Depuis lors, un certain calme est revenu, calme qui n’est peut-être qu’apparent et que provisoire. Mais le problème des rapports entre l’Église et l’État demeure aussi fascinant que jamais ¹. Ces propos sur la question des relations entre l’Église et l’État n’ont rien perdu de leur pertinence. Dans un document publié en 2019, La liberté religieuse pour le bien de tous : approches théologiques et défis contemporains [ci-après LRBT], la Commission théologique internationale note que « le contexte historique de 1965 − lorsque la déclaration conciliaire Dignitatis Humanae [sur la liberté religieuse] a été publiée − [était] sensiblement différent de celui d’aujourd’hui ² ». Quels sont les nouveaux défis de la liberté religieuse à notre époque ? Comment la situation contemporaine de l’Église par rapport à l’État libéral moderne peut-elle appeler à une compréhension plus profonde à la fois de la signification de la liberté religieuse et de la nature et de l’objectif de l’autorité politique ? L’un des nouveaux défis signalés par LRBT est l’idéologie du libéralisme moderne et d’un État « moralement neutre ». À la suite d’Alasdair MacIntyre (né en 1929) et de David L. Schindler (1943-2022), LRBT détecte une ambiguïté ...

 1 Hugo RAHNER, L’Église et l’État dans le christianisme primitif, Paris, Cerf, 2010, p. 13.

 2 https://www.vatican.va/roman_curia/ congregations/cfaith/cti_documents/rc_ cti_20190426_liberta-religiosa_fr.html .

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