Le sacerdoce ministériel - Séparer pour sanctifier

Pour mieux comprendre le rôle du sacerdoce ministériel, je voudrais traiter, rapidement, des notions, très présentes dans la Bible, de séparation, de différenciation, d’altérité, Devant une désacralisation généralisée, y compris dans la vie de l’Église et en particulier dans le regard porté sur ses prêtres, revenons quelques instants à la notion de sacré. Celui-ci se rapporte à tout ce qui appartient à la divinité, ce qui est mis à part pour elle, ce qui est soustrait à l’emprise de l’homme, bref, à ce qui désigne une distinction entre deux univers, celui du divin et celui des réalités profanes. Ce bref exposé cherche à étayer l’intuition selon laquelle la structure duale du sacerdoce chrétien, celui des laïcs et celui des ministres ordonnés, ne se comprend bien qu’en vertu d’une compréhension du sacré fondée sur la différenciation. Ancienne Alliance Dès les premières lignes de l’Écriture sainte, le récit de la Création se fonde sur un principe de séparation (lumière/ ténèbres, mer/terre) et de différenciations (êtres vivants créés « selon leur espèce »). Séparation et distinction introduites au sein même de l’humanité, créée homme et femme, et qui à l’origine permet à cette humanité d’être vécue comme relation dans la différence (ce qu’on peut désigner par « altérité »). L’histoire du salut repose elle aussi sur ce principe de séparation : Israël est mis à part, est constitué comme peuple non sur la base de singularités culturelles ou linguistiques, mais du fait de sa séparation, voulue et opérée par Dieu, des autres nations. Dieu ne choisit pas un peuple préexistant, il le « crée » en le distinguant. Cette séparation est comprise comme « sainteté », qui n’est pas une perfection morale mais qui participe de la transcendance d’un Dieu unique sur lequel l’homme n’a pas de prise. « Soyez saints comme je suis Saint ». On trouve en outre au sein de cette première distinction une seconde, interne à Israël : c’est le sacerdoce lévitique, compris lui aussi comme mise à part. La tribu de Lévi est la « part du Seigneur », et reçoit le service du Très-Haut comme sa seule « part d’héritage ». Cette tribu n’a pas reçu de territoire. L’exercice du culte implique de distinguer les officiants des fidèles, distinction concrétisée par une division de l’espace au sein du temple, le Grand...

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